Device-Therapie -
(Herzschrittmacher, ICD/CRT, Explantation)

Das Herz des gesunden Erwachsenen schlägt in Ruhe ca. 50 bis 80 Mal pro Minute. Durch Veränderungen oder Erkrankungen am sogenannten Reizleitungssystem des Herzens kann es jedoch zu einer Verlangsamung oder sogar zum kompletten Ausfall des Herzschlags kommen. In diesem Fall ist eine Schrittmacherimplantation erforderlich. Dabei ist der Herzschrittmacher heute allerdings kein reiner „Taktgeber“ mehr wie noch vor einigen Jahren. Die aktuellen Geräte, die im UKA implantiert werden, verfügen über eine Vielzahl von zusätzlichen Algorithmen: Spezielle in den Schrittmacher integrierte Sensoren messen den Grad der körperlichen Aktivität. So kann der Schrittmacher die Stimulation und damit auch die Herzfrequenz entsprechend anpassen und eine höhere körperliche Belastung des Patienten gewährleisten. Weiterhin verfügen die Geräte inzwischen auch über diagnostische Funktionen. So kann der Speicher des Schrittmachers nach unbemerkt auftretenden Rhythmusstörungen wie zum Beispiel Vorhofflimmern abgefragt und die medikamentöse Therapie gegebenenfalls entsprechend verändert werden.

Je nach Art der zu behandelnden Rhythmusstörung werden über einen kleinen Schnitt unter dem Schlüsselbein in lokaler Betäubung eine oder zwei Sonden über die Unterschlüsselbeinvene zum Herzen vorgeschoben und dort in der rechten Vorkammer und der rechten Hauptkammer verankert. Diese Sonden werden anschließend mit dem sogenannten Aggregat verbunden, dass sowohl die Technik als auch die Batterie in einem Gehäuse beherbergt. Dieses wird dann in eine Hauttasche unter dem Schlüsselbein eingegeben. Moderne Schrittmacheraggregate verfügen über eine Batterielaufzeit von ca. 8 bis 10 Jahren. Danach muss das Aggregat gewechselt werden, wohingegen die Sonden im Herzen in aller Regel belassen werden können. Der behandelnde Kardiologe fragt das Gerät regelmäßig im Rahmen von Kontrolluntersuchungen ab und teilt dem Patienten rechtzeitig den richtigen Zeitpunkt zum Austausch des Aggregates mit.

Eine Besonderheit stellt die jüngste Entwicklung eines Schrittmachers ohne Sonde dar („leadless pacer“). Dieser Herzschrittmacher hat ungefähr die Größe einer Vitaminkapsel und wird über einen Katheter in der Leiste direkt ins Herz implantiert, wo er sich mit vier kleinen „Füßchen“ an der Herzinnenwand festhält. Dieses Gerät ist allerdings bisher nur für Patienten mit unregelmäßigem Herzschlag geeignet.

Unter bestimmten Voraussetzungen kann es zu lebensbedrohlichen schnellen Herzrhythmusstörungen kommen, die in der Konsequenz zu einem Kreislaufstillstand führen. Im Volksmund spricht man vom „plötzlichen Herztod“. Die Ursache für die Entstehung solcher Rhythmusstörungen ist vielfältig, sehr häufig geht jedoch ein Herzinfarkt der Rhythmusstörung voraus. Allgemein kann man sagen, dass das Risiko ansteigt je schlechter die Pumpleistung des Herzens ist. Es gibt aber auch Fälle von angeborenen Erkrankungen des Reizleitungssystems, die prädisponierend für die Entstehung dieser Rhythmusstörungen sind.

Da durch eine rein medikamentöse Behandlung kein ausreichender Schutz erzielt werden kann, ist bei einer erhöhten Wahrscheinlichkeit für das Auftreten solcher schnellen Rhythmusstörungen - oder wenn eine solche bereits vorgefallen ist - die Implantation eines Defibrillators erforderlich. Der Defibrillator ist sozusagen der implantierte „Notarzt“, der den Herzrhythmus 24 Stunden täglich überwacht, Herzrhythmusstörung selbständig erkennt und durch die Abgabe einer Therapie mit nahezu 100-prozentiger Wahrscheinlichkeit beendet. Dies kann er je nach zugrundeliegender Rhythmusstörung entweder durch die einmalige Abgabe eines starken Stromimpulses (Schock) oder durch die Abgabe vieler kleiner Impulse (Überstimulation) erreichen. Letzteres ist für den Patienten in aller Regel schmerzfrei, wohingegen die Schockabgabe als schmerzhaft empfunden werden kann.

Die Implantation des Gerätes erfolgt im Normalfall von der linken Seite unterhalb des Schlüsselbeins und verläuft hinsichtlich der Vorgehensweise wie bei der Herzschrittmacherimplantation. Analog dazu verfügt auch jeder über die Unterschlüsselbeinvene eingebrachte Defibrillator zusätzlich über alle Funktionalitäten und Algorithmen eines Herzschrittmachers. Das Gerät hat eine Batteriekapazität zwischen fünf und zehn Jahren – abhängig davon wie viel es „arbeiten“ muss – und sollte hinsichtlich seiner Funktion und des Batteriestatus in regelmäßigen Abständen vom Kardiologen überprüft werden.

Eine Neuentwicklung der letzten Jahre innerhalb der Defibrillatortherapie ist der sogenannte subkutane Defibrillator (S-ICD). Bei diesem Gerät wird keine Sonde ins Herz vorgeschoben, sondern das Systems kommt außerhalb des knöchernen Brustkorbes unter der Haut zu liegen. Dieses Gerät bietet gewisse Vorteile hinsichtlich der Vermeidung von Infektionen und in Bezug auf die Langlebigkeit der Sonde, ist aber in Abhängigkeit von der Rhythmusstörung nicht uneingeschränkt für jeden Patienten geeignet. Wir werden Sie gerne eingehend über alle verschiedenen Therapie- und Geräteoptionen informieren.

Eine segensreiche Weiterentwicklung der letzten 20 Jahre besteht in den biventrikulären Schrittmacher- und Defibrillatorsystemen zur Behandlung der schweren Herzinsuffizienz (fortgeschrittene Herzschwäche). Hier wird durch die Implantation einer zusätzlichen Sonde im Bereich der linken Herzkammer und eine zeitoptimierte Stimulation der natürliche Kontraktionsablauf des Herzens wiederhergestellt und dadurch eine Verbesserung der Herzleistung erzielt. Dies führt zu verbesserter Leistungsfähigkeit und Lebensqualität und einer Verringerung von Krankenhausaufenthalten infolge von Dekompensationen des Herzmuskels. Gegebenenfalls kann dadurch sogar die Notwendigkeit eines künstlichen Herzersatzes oder einer Herztransplantation vermieden werden.

Die neueste Errungenschaft auf diesem Gebiet stellt die Möglichkeit der Implantation einer Sonde an einer ganz bestimmten Stelle des Reizleitungssytems dar - am sogenannten HIS-Bündel. Die gezielte Stimulation an diesem Punkt vor der Aufteilung der Reizleitungsfasern des Herzens zur rechten und zur linken Kammer bewirkt eine deutlich effizientere Herzleistung durch die simultane Kontraktion beider Kammern (Resynchronisation).

Bei langjährig einliegenden Herzrhythmusimplantaten kann es durch die mechanische Beanspruchung des Materials zu Elektrodendefekten und damit zu einem (drohenden) Funktionsausfall des Systems kommen, was in der Regel im Rahmen der regelmäßigen Nachsorge rechtzeitig erkannt wird. In diesem Fall müssen die Sonden erneuert werden, was häufig die Notwendigkeit einer Entfernung des alten Materials miteinschließt um einen Zugangsweg zu generieren und die Neuimplantation zu ermöglichen. Darüber hinaus können sich Sonden beim Auftreten von Bakterien im Blut mit infizieren und müssen dann zwingend entfernt werden.

Die Elektroden verwachsen im Laufe der Zeit unterschiedlich stark mit der Herz- und Gefäßwand, sodass wir hier über verschiedene Extraktionsgeräte verfügen, mit denen wir diese sukzessive freipräparieren und letztlich vorsichtig lösen und entfernen können. Da dies mit einem geringen Restrisiko für eine Verletzung am Herzen oder an den großen herznahen Blutgefäßen behaftet ist, führen wir solche Eingriffe unter speziellen Vorkehrungsmaßnahmen durch, die eine schnelle Reaktion auf eine etwaige – wenn auch sehr seltene – Komplikation ermöglichen und so eine optimale Sicherheit gewährleisten.

Bei gelegentlich auftretenden Ohnmachtsanfällen oder auch bei einem Schlaganfall aus ungeklärter Ursache können selten oder in unregelmäßigen Abständen auftretende Herzrhythmusstörungen die Ursache darstellen. Wenn diese in entsprechend großen Zeitabständen auftreten, sind sie mit einem einfachen 24-Stunden-EKG nicht ohne weiteres zu detektieren. Hier kann ein sogenannter Ereignisrekorder helfen dem Problem auf die Spur zu kommen. Es handelt sich dabei um einen kleinen Chip, der in lokaler Betäubung im Bereich der linken Brusthälfte unter die Haut eigesetzt wird. Mit Hilfe dieses Chips ist es dann möglich bis zu 2,5 Jahre kontinuierlich den Herzschlag zu überwachen, so dass im Falle eines Ereignisses dieses mit den Aufzeichnungen des Gerätes abgeglichen werden und eine eventuell zugrundeliegende Herzrhythmusstörung erkannt werden kann. Die Implantation des Gerätes nimmt nur wenige Sekunden in Anspruch und ist problemlos ambulant durchführbar.